在季前賽的新聞發(fā)布會上面，斯洛特說出了：“我們在新賽季的目標是衛(wèi)冕英超冠軍，同時，我們也要努力進入歐冠決賽。”前荷蘭球星西多夫倒是擔心這位老鄉(xiāng)，利物浦剛剛經歷了若塔離世的悲劇，全隊上下的心態(tài)還沒有調整過來，尤其是那些老將，他們還無法應對球隊突然失去若塔的訓練場、賽場。西多夫建議斯洛特降低目標，這位荷蘭教練把新賽季的目標定在歐冠區(qū)差不多。要知道英超的強隊越來越多，前四名真的不好拿，阿森納的陣容豪華，切爾西已經崛起。

曼城在新賽季也很有可能回暖，所以斯洛特只能降低目標，才能讓大家保持平常心。槍手的壓力比較大，畢竟管理層開始進行大規(guī)模引援，如果阿爾特塔在新賽季還拿不了冠軍，那么他的帥位似乎也沒有那么穩(wěn)定了。西多夫也承認，阿爾特塔似乎迎來了“冠軍通牒”，這種情況有點像管理層給塔帥下了通牒——我已經按照你的要求買來了球員，花了大價錢，如果下個賽季還沒有冠軍獎杯，你看著辦吧，這種“冠軍通牒”就是阿爾特塔的壓力，也是兵工廠在新賽季的隱患。

雖說塔帥重返老東家進行執(zhí)教之后，俱樂部逐步回歸了英超一線強隊的行列，不用再“爭四”。然而縱觀阿爾特塔在阿森納主帥崗位上面的成就，似乎只有他剛剛接替埃梅里的時候，依靠天時地利人和拿到了兩座冠軍獎杯。后面三個賽季，槍手與各項冠軍無緣，哪怕是國內的冠軍也沒有，然而管理層的投入不斷增加，至少槍手的陣容厚度沒有問題了，所以主教練迎來“冠軍通牒”很正常。在英超這個競爭激烈的舞臺上，阿爾特塔的壓力并非沒有道理。管理層的大手筆引援，無疑是對他執(zhí)教能力的信任，但同時也是一把雙刃劍。

球迷的期待值隨著轉會費的飆升而水漲船高，任何一場失利都可能被放大為“失敗的征兆”。更微妙的是，阿爾特塔的“冠軍通牒”背后還隱藏著更衣室管理的挑戰(zhàn)。高投入必然帶來高期待，如果賽季初期的成績出現波動，球員的心態(tài)是否能夠保持穩(wěn)定？關于利物浦需要降低目標的建議，除了若塔事件帶來的長期影響之外，西多夫強調，斯洛特或許該將目光放得更務實一些——在英超這個競爭近乎慘烈的聯賽，急于求成反而容易適得其反。與其執(zhí)著于歐冠席位，不如先夯實球隊的根基。

畢竟，利物浦正處在更新換代的陣痛期，新援需要時間磨合，年輕球員更需要耐心培養(yǎng)。筆者球后記得斯洛特在上個賽季捧起巴克萊杯的時候，不少名宿都說過，俱樂部理論上還在“后克洛普時代”的摸索期，運氣因素加上一些外部原因，讓斯洛特體系在過去一個賽季很幸運，沒有遇到什么困難。聯賽的順利，也在一定程度上掩蓋了安菲爾德體系的固有問題，這些問題會在斯洛特執(zhí)教隊伍第二個賽季展現出來，“二年級墻”就此而來。

于是西多夫就建議斯洛特，不妨把目標定在穩(wěn)固歐聯資格，同時爭取在國內杯賽有所突破。這樣既能維持球隊的競爭力，又能為未來蓄力。克洛普時代的成功并非一蹴而就，最初幾個賽季，利物浦也經歷了起伏，但管理層給予了足夠的信任和時間。如今斯洛特同樣需要這樣的空間，讓戰(zhàn)術理念逐漸滲透，讓球員適應他的執(zhí)教風格。而且利物浦上上下下要有足夠的心理準備，應對一些可能從未遇到的困難與艱難情景，畢竟斯洛特在這方面可能缺少一點經驗。
此外，降低外界期望也能緩解更衣室壓力。英超的漫長賽季中，心態(tài)往往比實力更能決定成敗。如果從一開始就背負著“必須進前四”的包袱，球員們難免畏首畏尾，反而限制發(fā)揮。相反，若能以挑戰(zhàn)者姿態(tài)輕裝上陣，或許能迸發(fā)出意想不到的能量。當然，目標務實不等于放棄野心。斯洛特可以在過程中逐步調整預期——如果賽季中期球隊展現出強勁勢頭，再順勢而為也不遲。但在起點時，腳踏實地才是明智之舉。畢竟，在曼城、阿森納、切爾西甚至曼聯、熱刺的夾擊下，能穩(wěn)扎穩(wěn)打已是一種成功。